Quando foi lançado o Boeing 737 MAX?

A Boeing anunciou o 737 MAX em 30 de agosto de 2011, como resposta ao Airbus A320neo, apresentado um ano antes. Em vez de projetar um avião novo, a Boeing optou por remotorizar o 737 Next Generation com os motores CFM International LEAP-1B, maiores e mais eficientes, acrescentar winglets de ponta dividida e redesenhar partes da cauda e da aviónica. A American Airlines e a Southwest foram as primeiras grandes clientes. O primeiro 737 MAX 8 saiu da fábrica de Renton em dezembro de 2015 e realizou o seu primeiro voo em 29 de janeiro de 2016.

A FAA certificou o MAX 8 em 8 de março de 2017, e a primeira entrega foi para a Malindo Air, subsidiária malaia da Lion Air, que o colocou em serviço em 22 de maio de 2017. O MAX 9 seguiu-se em 2018. A família foi lançada com quatro variantes de comprimento, MAX 7, MAX 8, MAX 9 e MAX 10, cobrindo entre cerca de 140 e 230 lugares. A Boeing prometeu um consumo de combustível por lugar cerca de 14% inferior ao do 737-800, e a carteira de encomendas superou 4.000 unidades antes mesmo de o primeiro avião ser entregue.

Os acidentes da Lion Air 610 (outubro de 2018) e da Ethiopian Airlines 302 (março de 2019), que mataram 346 pessoas, expuseram o comportamento do sistema MCAS, que atuava no estabilizador horizontal com base num único sensor de ângulo de ataque. Em 13 de março de 2019, toda a frota mundial foi proibida de voar. Depois de reformulados o software, a lógica de alerta e a formação dos pilotos, a FAA levantou a proibição em 18 de novembro de 2020; a EASA seguiu-se em janeiro de 2021, e o tipo retomou a operação na China no início de 2023. As variantes MAX 7 e MAX 10, a mais curta e a mais longa da família, acumularam atrasos significativos de certificação ao longo dos anos.