Quando surgiu o Boeing 737?

A Boeing anunciou o 737 em 19 de fevereiro de 1965 como complemento de curto alcance ao 707 e ao 727. A ideia era um bimotor com seis lugares por fila, mais largo do que os seus concorrentes diretos, que partilhava a secção da fuselagem com os seus irmãos maiores para simplificar a produção e a manutenção. A Lufthansa foi a cliente de lançamento, uma escolha pouco habitual na época para um fabricante norte-americano.

O protótipo do 737-100 decolou do Boeing Field, em Seattle, em 9 de abril de 1967. A certificação da FAA seguiu-se em dezembro desse mesmo ano, e a Lufthansa colocou o 737 em serviço em 10 de fevereiro de 1968. Poucas semanas depois, a United Airlines introduziu o 737-200, uma versão alongada que se tornou a variante popular da primeira geração: do -100 foram construídas apenas 30 unidades.

A família foi renovada três vezes sem abandonar a sua configuração fundamental. O 737 Classic (-300, -400 e -500) chegou ao mercado em 1984 com motores CFM56 económicos, reconhecíveis pelas suas naceles achatadas. O Next Generation (-600 a -900) seguiu-se em 1997 com uma nova ala, maior alcance e um cockpit de vidro. Por fim, o 737 MAX voou pela primeira vez em janeiro de 2016 e entrou em serviço em maio de 2017 com motores CFM LEAP-1B.

Com mais de 11.000 unidades entregues, o 737 é o avião comercial mais produzido da história, e a sua linha de montagem em Renton funciona há quase seis décadas. Poucos projetos dos anos 1960 continuam a ser produzidos hoje em qualquer setor; o facto de um avião o conseguir, e ainda competir diretamente com o Airbus A320neo, mostra o quão bem concebido foi o conceito original.