Qual é a única unidade que pilota os MH-47 das operações especiais?

Os MH-47 são helicópteros pesados de longo alcance derivados do Chinook e equipados para operações especiais: capacidade de reabastecimento em voo, um sistema de descida rápida por corda e outros equipamentos específicos conforme a missão. São exclusivos do 160.º Regimento de Aviação para Operações Especiais (Aerotransportado) do Exército dos Estados Unidos.

Os MH-47 realizam infiltrações e extrações, tanto declaradas quanto clandestinas, assaltos aéreos, reabastecimentos e transporte de cargas suspensas em uma ampla variedade de condições ambientais. A combinação de autonomia, capacidade de carga e instrumentação de navegação os torna o meio de transporte pesado preferido das forças especiais americanas.

Antes da chegada dos MH-47D e MH-47E, as unidades de aviação para operações especiais do Exército dos EUA empregaram 12 CH-47C modificados para voar com visores noturnos. Vieram da 101.ª Divisão Aerotransportada em 1980 e foram designados para a Task Force 158, antecessora do 160.º Batalhão de Aviação, que com o tempo se tornou o atual regimento. Entraram em serviço ativo em 1981, e sua missão principal era o reabastecimento de combustível em áreas avançadas com meios austeros. Além dos visores, receberam altímetros, equipamentos de navegação e comunicação, e quatro tanques de combustível retirados de caminhões-tanque M49C, sendo considerados os precursores diretos dos MH-47.