O que é o Eurofighter?

O programa começou nos anos 1980, quando vários países europeus procuravam um sucessor para o F-4 Phantom e o Tornado ADV. Em 1986 foi fundada a Eurofighter Jagdflugzeug GmbH em Munique, dividindo o trabalho proporcionalmente aos pedidos de cada nação: Alemanha e Espanha através da atual Airbus Defence and Space, o Reino Unido através da BAE Systems e a Itália através da Leonardo. Os motores EJ200 são produzidos pela Eurojet, outro consórcio dos mesmos países. Cada parceiro monta os seus próprios aviões numa linha de montagem final própria: a espanhola está em Getafe.

Trata-se de um avião bimotor de ala delta com canards dianteiros, instável aerodinamicamente por conceção e controlado por um sistema digital fly-by-wire que lhe confere notável agilidade. Atinge Mach 2 e pode manter voo supersónico sem pós-combustão numa configuração leve. Embora concebido originalmente como interceptor, as sucessivas "Tranches" adicionaram capacidade ar-solo com bombas guiadas e míseis de cruzeiro, o radar de antena ativa Captor-E e o míssil de longo alcance Meteor. A sua carga externa distribui-se em treze pontos de fixação.

Os primeiros aviões de série foram entregues em 2003 às quatro nações fundadoras. A Espanha opera-o com o Ala 11 em Morón e o Ala 14 em Albacete, e encomendou novos lotes (o programa Halcón) para substituir os F-18 nas Ilhas Canárias e em Saragoça. Áustria, Arábia Saudita, Omã, Kuwait e Catar completam a lista de clientes de exportação, com mais de 600 unidades encomendadas no total (dados de setembro de 2026). Os Eurofighter participam regularmente em missões de vigilância aérea da OTAN sobre o Báltico e o Mar Negro.