Qu'est-ce que l'Eurofighter ?

Le programme a débuté dans les années 1980, lorsque plusieurs pays européens cherchaient un remplaçant pour le F-4 Phantom et le Tornado ADV. En 1986, Eurofighter Jagdflugzeug GmbH a été créée à Munich, le travail étant réparti proportionnellement aux commandes de chaque nation : l'Allemagne et l'Espagne via ce qui est aujourd'hui Airbus Defence and Space, le Royaume-Uni via BAE Systems, et l'Italie via Leonardo. Les moteurs EJ200 sont produits par Eurojet, un autre consortium formé par les mêmes pays. Chaque partenaire assemble ses propres appareils sur une chaîne d'assemblage final : la chaîne espagnole se trouve à Getafe.

C'est un appareil bimoteur à aile en delta et canards avant, instable aérodynamiquement par conception et contrôlé par un système numérique de commandes de vol électriques qui lui confère une agilité remarquable. Il atteint Mach 2 et peut maintenir un vol supersonique sans post-combustion en configuration légère. Conçu à l'origine comme intercepteur, les « Tranches » successives lui ont ajouté une capacité air-sol avec des bombes guidées et des missiles de croisière, le radar à antenne active Captor-E, et le missile longue portée Meteor. Sa charge externe se répartit sur treize points d'emport.

Les premiers appareils de série ont été livrés aux quatre nations fondatrices en 2003. L'Espagne l'exploite avec l'Ala 11 à Morón et l'Ala 14 à Albacete, et a commandé de nouveaux lots (le programme Halcón) pour remplacer les F-18 aux Canaries et à Saragosse. L'Autriche, l'Arabie saoudite, Oman, le Koweït et le Qatar complètent la liste des clients export, avec plus de 600 appareils commandés en tout (à septembre 2026). Les Eurofighter participent régulièrement aux missions de police du ciel de l'OTAN au-dessus de la Baltique et de la mer Noire.