O que é melhor, o F-22 ou o Su-57?

O F-22 Raptor, da Lockheed Martin, foi projetado na década de 1990 com uma prioridade clara: não ser detectado. Sua forma, materiais absorventes de radar e armamento escondido em compartimentos internos conferem-lhe uma seção radar mínima. Seus dois motores Pratt & Whitney F119, com bocais de empuxo vetorial bidimensional, permitem-lhe o supercruise, voo supersônico sustentado sem pós-combustão.

O Su-57, da Sukhoi, voou por primeira vez em 2010 e aceitou um compromisso diferente: a furtividade frontal é boa, mas bocais redondos e alguns detalhes de fabricação a reduzem em comparação com o Raptor. Em contrapartida, oferece bocais de empuxo vetorial tridimensional, agilidade excepcional em baixa velocidade e uma rede de sensores (radar principal, radares em banda L de visão lateral e um sistema optrônico) projetada para detectar aviões furtivos.

Os Estados Unidos construíram 195 F-22, dos quais cerca de 187 permaneceram operacionais, e a produção terminou em 2011. O avião realizou missões reais sobre a Síria e no Pacífico e conta com uma cadeia de manutenção bem estabelecida. A Rússia começou as entregas em série do Su-57 em 2020; dados públicos falam de algumas dezenas de aviões, a maioria com motores provisórios AL-41F1, enquanto o motor definitivo AL-51F1 vai sendo instalado gradualmente. O Su-57 abateu míssil de cruzeiro sobre a Ucrânia sem se expor a defesas aéreas densas.

No combate a longa distância (Beyond Visual Range), a combinação do radar AN/APG-77, seção radar reduzida e míssil AIM-120 favorece o F-22, que detectaria primeiro e dispararia primeiro. No combate aproximado, o Su-57 teria argumentos, embora chegar a essa situação já seria um erro para ambos. Com as informações disponíveis, o Raptor permanece como referência; a incógnita sobre o Su-57 é quantos acabarão voando, de fato, em sua configuração completa.