Por que o Vulcan «uivava» nas exibições aéreas?

Muitos entusiastas britânicos reconheciam o Vulcan antes mesmo de o ver. A cerca de 90 % de potência, os seus motores emitiam um som muito característico, semelhante a um uivo, que se tornou uma das atrações das exibições aéreas públicas.

A origem do uivo não estava no motor em si, mas na forma como era alimentado. Os quatro turbojatos Bristol Olympus estavam enterrados na ala, em pares de cada lado do compartimento de bombas, e respiravam através de grandes tomadas de ar integradas na raiz da ala. Segundo a descrição do avião, a disposição dessas tomadas era responsável pelo ruído peculiar que os motores produziam a essa potência.

O Olympus equipou o Vulcan durante toda a sua vida operacional, em versões cada vez mais potentes. O segundo prototipo voou com motores Olympus 100 de 10.000 lbf (44 kN), e os últimos B.2 foram entregues com Olympus 301 de 20.000 lbf (89 kN). A mesma família de motores deu origem ao Olympus com pós-combustão previsto para o cancelado TSR-2 e ao Olympus 593 do Concorde.

O som acompanhou o Vulcan até à sua última etapa. Após a sua retirada da RAF, o XH558, rebatizado The Spirit of Great Britain, foi restaurado para voar em exibições, e o seu uivo voltou a ouvir-se sobre os festivais aéreos britânicos até 2015.

O avião nasceu da especificação B.35/46 do Ministério do Abastecimento britânico. O primeiro prototipo voou em 30 de agosto de 1952, e a RAF recebeu o seu primeiro Vulcan B.1 em setembro de 1956. As entregas do Vulcan B.2, muito melhorado, começaram em 1960, e o último exemplar chegou à RAF em janeiro de 1965.