Sabia…
Sabia que o protótipo do Boeing 737 acabou voando trinta anos para a NASA?
Resposta direta
O primeiro 737, matriculado N73700, foi entregue à NASA em 26 de julho de 1973 e voou como N515NA até sua retirada, 30 anos depois, em 27 de setembro de 2003. Seu último voo de pesquisa partiu do Langley Research Center em 27 de junho de 1997, após cerca de 23 anos de serviço. Está exposto no Museum of Flight de Seattle.

O protótipo da Boeing
A aeronave foi pintada em dezembro de 1966 com um esquema verde-oliva, verde-escuro e amarelo, e foi apresentada nesse mesmo mês em uma cerimônia no local de Thompson. A matrícula atribuída foi N73700. A Boeing a utilizou como protótipo com essa matrícula. Seu primeiro voo ocorreu em 9 de abril de 1967, de Boeing Field a Paine Field, com Brien Wygle como comandante e Lew Wallick como copiloto.
Três décadas na NASA
A NASA encomendou e recebeu a aeronave em 26 de julho de 1973, passando a operá-la com a matrícula N515NA. No registro da FAA, a PA099 tornou-se N515NA. Após cerca de 23 anos de serviço na agência, a aeronave realizou seu último voo de pesquisa em 27 de junho de 1997, partindo de sua base no Langley Research Center, em Hampton, Virgínia. Sua retirada ocorreu 30 anos após a entrega, em 27 de setembro de 2003.
Do armazenamento à exposição
A aeronave foi designada ao Museum of Flight de Seattle e, em setembro de 1997, voou até Moses Lake, Washington, para armazenamento provisório, enquanto se criava um local permanente em Boeing Field. Em 21 de setembro de 2003, voou sem incidentes até Boeing Field e, em 22 de novembro, foi transferida para o lado oeste de East Marginal Way, seu local de exposição estática. Ali permanece, em exposição estática, como o último exemplar sobrevivente do tipo.
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