Quem se tornou «ás num só dia» com um P-38F chamado «Oriole»?

Em junho de 1943, sobre Guadalcanal, Murray «Jim» Shubin abateu cinco caças japoneses Zero confirmados, e possivelmente um sexto, aos comandos de um P-38F a que tinha dado o nome de Oriole. Com cinco vitórias num só dia, tornou-se «ás num só dia». Conseguiu-o com um modelo F, menos potente do que as versões posteriores do Lightning.

O Pacífico foi o teatro de operações onde o P-38 teve o melhor desempenho. Ali abateu mais de 1800 aviões japoneses, e mais de uma centena dos seus pilotos tornaram-se ases ao abaterem cinco ou mais aviões inimigos. O combustível americano contribuiu para um melhor desempenho e manutenção dos motores, e misturas mais pobres aumentaram o seu alcance. O seu armamento, concentrado no nariz, com quatro metralhadoras Browning M2 e um canhão de 20 mm, conseguia acertar de forma fiável até 1000 jardas (900 m), sem depender de um ponto de convergência.

No mesmo teatro de operações, outros P-38 batizados deixaram a sua marca. O Miss Virginia participou na missão que abateu o almirante Yamamoto em abril de 1943, pilotado por Rex Barber, a quem o abate acabou por ser atribuído. O seu piloto, Petit, já o tinha usado para abater dois hidroaviões Nakajima A6M2-N «Rufe» em fevereiro e para danificar gravemente um caça-submarinos japonês em março, que reivindicou por erro como um destróier afundado.

O P-38 foi também o avião dos maiores ases americanos deste teatro de operações: Richard Bong, com 40 vitórias, e Thomas McGuire, com 38. Só o 475.º Grupo de Caça abateu durante a guerra mais de 551 aviões japoneses, com a perda de 56 aparelhos próprios. Foi, além disso, o único caça americano fabricado em grande escala durante toda a participação do país na guerra.