O que foi o "Skoshi Tiger"?

Em outubro de 1965 a USAF pôs em marcha uma avaliação em combate do F-5A com cinco meses de duração, batizada Skoshi Tiger. Para os testes foram entregues doze aviões ao 4503rd Tactical Fighter Squadron e, após serem modificados com equipamento de reabastecimento em voo por sonda e cesto, blindagem e instrumentos melhorados, passaram a designar-se F-5C. Entre as alterações do modelo figurou também uma eletrónica atualizada.

Os aviões voaram em combate na guerra do Vietname durante os seis meses seguintes. Operaram a partir de Bien Hoa, no Vietname do Sul, com a 3rd Tactical Fighter Wing. A partir de abril de 1966 a unidade continuou as operações como 10th Fighter Commando Squadron e a sua dotação subiu para dezassete aviões. O F-5A assim modificado esteve em testes de combate no Vietname com a Força Aérea dos Estados Unidos desde outubro de 1965 até maio de 1967, e construíram-se dezassete.

As operações foram declaradas um sucesso. O F-5 foi em geral avaliado como um atacante terrestre tão capaz como o F-100, embora com menor raio de ação.