O que era uma operação «Rhubarb»?

Resposta direta

Uma «Rhubarb» era uma missão ofensiva da RAF em que pequenas patrulhas atravessavam ao abrigo de condições nubladas para atacar qualquer avião encontrado. A primeira foi realizada pelo 66 Sqn em 20 de dezembro de 1940, com dois Spitfires sobre Le Touquet.

Publicado: 5 de novembro de 2026 · Atualizado: 5 de novembro de 2026 · Editado por Above Ten Thousand · Política editorial

Supermarine Spitfire Mk Vb do No. 92 Squadron, 19 de maio de 1941. Esta aeronave, de série R6923, foi abatida por um Messerschmitt Bf 109 em 22 de junho de 1941. CH2929

Duas formas de passar à ofensiva

As instruções operacionais do Fighter Command ficaram prontas em dezembro de 1940. Previam dois tipos de operação ofensiva: a «Rhubarb», chamada inicialmente «Mosquito», e a «Circus». Na primeira, pequenas patrulhas atravessavam sob a proteção de condições de nebulosidade e atacavam qualquer avião que encontrassem; a segunda ficava reservada para os dias de bom tempo, com vários esquadrões — possivelmente com alguns bombardeiros — a varrer o norte de França.

Um comando decidido a cruzar o Canal

A abordagem foi consequência da substituição de Hugh Dowding pelo mais agressivo Sholto Douglas. Foi apoiada com entusiasmo por Trafford Leigh-Mallory, que tinha substituído Keith Park à frente do No. 11 Group da RAF.

As primeiras patrulhas e o seu balanço

O 66 Sqn voou a primeira patrulha Rhubarb em 20 de dezembro de 1940, com dois Spitfires sobre Le Touquet. Até 13 de junho de 1941 foram lançadas 149 patrulhas Rhubarb, que representaram cerca de 336 saídas, segundo recordou Sholto Douglas. Nelas foram reclamados sete aviões inimigos abatidos, em troca de oito pilotos britânicos perdidos.

A primeira operação Circus, em contrapartida, foi voada em 11 de janeiro de 1941 contra Guînes, com os Blenheims do 114 Sqn e nove esquadrões de caça. Os Circus eram normalmente formações de 20 a 30 bombardeiros escoltados por até 16 esquadrões de caça.