O que pedia a especificação B.14/46 de que teriam nascido os bombardeiros V?

Em janeiro de 1947 o Ministério do Abastecimento britânico distribuiu à indústria a especificação B.35/46, que respondia ao requisito operacional OR.229 do Estado-Maior da Força Aérea: um bombardeiro terrestre de médio alcance capaz de levar uma bomba de 10 000 lb (4500 kg) a um alvo situado a 1500 milhas náuticas (2800 km) a partir de uma base que podia estar em qualquer lugar do mundo. Pedia-se uma velocidade de cruzeiro de 500 nós (930 km/h) a altitudes entre 35 000 e 50 000 ft (11 000 e 15 000 m), e um peso máximo em plena carga que não ultrapassasse as 100 000 lb (45 000 kg). Como alternativa, o avião devia poder transportar 20 000 lb (9100 kg) de bombas convencionais.

Seis empresas apresentaram propostas, entre elas a Avro, cujo tipo 698 viria a ser o Vulcan. Um requisito paralelo, o OR.230, pedia um bombardeiro de longo alcance com um raio de ação de 2000 milhas náuticas, mas foi considerado demasiado exigente.

A B.14/46 era uma especificação menos ambiciosa. Como salvaguarda caso os desenhos radicais fracassassem, a Short Brothers recebeu um contrato para o protótipo SA.4 segundo essa especificação. O SA.4, depois chamado Sperrin, acabou por não ser necessário.

Em abril de 1948 a Vickers recebeu autorização para avançar com o seu tipo 660, que não cumpria totalmente o que pedia a B.35/46 mas tinha um desenho mais convencional e podia estar pronto mais cedo. Esse avião entrou em serviço como Valiant. Junto com o Vulcan e o Victor formou a família dos chamados bombardeiros V.

O primeiro protótipo voou a 30 de agosto de 1952, e a RAF recebeu o seu primeiro Vulcan B.1 em setembro de 1956.