Que apelido os japoneses deram ao P-38 Lightning?

O P-38 deu o melhor de si no Pacífico, onde os japoneses o temiam e o apelidaram de «dois aviões, um piloto». Além disso, adaptava-se melhor ao clima quente daquele teatro de operações: nos invernos europeus, suas tomadas de ar refrigeravam excessivamente o ar de admissão. No Pacífico, o combustível americano contribuiu para um melhor desempenho e manutenção dos motores, e misturas mais pobres aumentaram seu alcance.

Ali, o P-38 abateu mais de 1.800 aviões japoneses, e mais de cem de seus pilotos se tornaram ases ao abater cinco ou mais aviões inimigos. Foi o avião dos dois maiores ases americanos, Richard Bong, com 40 vitórias, e Thomas McGuire, com 38. Somente o 475.º Grupo de Caça, ao qual McGuire pertencia, abateu durante a guerra mais de 551 aviões japoneses, com a perda de apenas 56 aparelhos próprios. Em abril de 1943, os P-38G foram empregados com grande eficácia na operação que abateu o almirante Yamamoto.

Parte de sua eficácia vinha do armamento, concentrado no nariz: quatro metralhadoras calibre .50 e um canhão de 20 mm. Como as balas não tinham ponto de convergência, o P-38 alcançava uma precisão excelente até quase 1.000 metros, diferentemente das armas nas asas da maioria dos caças de sua época.

Esse armamento era composto por quatro metralhadoras Browning M2 e um canhão Hispano de 20 mm, com uma cadência combinada de mais de 4.000 tiros por minuto. Charles Lindbergh, que voou com o 475.º Grupo em 1944, ajudou a ampliar ainda mais seu alcance ensinando os pilotos a reduzir a rotação para 1.600 rpm e a empobrecer a mistura. O P-38 foi o único caça americano em produção em larga escala durante toda a guerra.