Quantos Boeing 737 MAX caíram?

O primeiro foi o voo 610 da Lion Air, um 737 MAX 8 com apenas três meses de serviço, que caiu no mar de Java 13 minutos após a decolagem em Jacarta, em 29 de outubro de 2018; morreram todas as 189 pessoas a bordo. O segundo, o voo 302 da Ethiopian Airlines, também um MAX 8, caiu seis minutos após a decolagem em Adis Abeba, em 10 de março de 2019, causando 157 mortes. Em ambos os casos, os pilotos lutaram contra um avião que empurrava repetidamente o nariz para baixo por conta própria, até perderem o controlo. Em total, morreram 346 pessoas.

Investigações da Indonésia e da Etiópia, bem como do NTSB e do Congresso dos EUA, apontaram para o MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), um sistema de software que empurrava o nariz para baixo quando detetava um ângulo de ataque excessivo. Os novos motores LEAP-1B, maiores e montados mais à frente, tendiam a levantar o nariz com potência elevada, e o MCAS devia compensar isso. Mas dependia de um único sensor de ângulo de ataque: se este falhasse, o sistema ativava-se repetidamente, e as tripulações nem sequer sabiam da sua existência, pois a Boeing omitira-o dos manuais para evitar treino em simulador.

A frota mundial, cerca de 385 aviões, ficou em terra a partir de 13 de março de 2019, até a FAA levantar a proibição de voo em 18 de novembro de 2020, depois de o MCAS ter sido revisto com dois sensores, limites de ativação e treino obrigatório em simulador. A Boeing pagou mais de 2,5 mil milhões de dólares num acordo com o Departamento de Justiça e sofreu perdas de milhares de milhões. Desde então, nenhum MAX se perdeu num acidente mortal, embora a perda de um painel de porta em pleno voo num MAX 9 da Alaska Airlines, em 5 de janeiro de 2024, sem vítimas mortais, tenha voltado a colocar em foco o controlo de qualidade da fabricação e limitado as taxas de produção durante meses.