Quantos aviões alemães os caças polacos abateram em 1939?

O número habitualmente citado para a campanha de setembro de 1939 é de cerca de 126 aviões alemães reivindicados pelos caças polacos. Uma ordem de batalha da campanha eleva a contagem para 134 quando se incluem todos os tipos de aparelho. Convém reter a palavra "reivindicados": trata-se do que as tripulações e as unidades registaram, não de um inventário de destroços confrontado com o do adversário.

Do lado próprio, o historiador Wacław Król calcula em 325 os aviões polacos perdidos por todas as causas e em cerca de 171 os tripulantes mortos ou desaparecidos. Dessas perdas, as referentes aos caças situam-se entre 114 e 115 aparelhos, ou seja, uma boa parte do esforço da caça polaca ficou em terra em poucas semanas de combate.

A contabilidade alemã oferece uma referência diferente: cerca de 285 aeronaves destruídas por todas as causas, muitas delas abatidas por fogo antiaéreo, não em combate aéreo. Esse total, que abrange qualquer causa de perda, deixa pouca margem para que a cifra reivindicada só pelos caças seja aceite tal como está, e é por isso que as reivindicações polacas não podem ser tomadas à letra. A comparação é o exercício habitual ao avaliar qualquer campanha aérea: as reivindicações de um lado e os registos de perdas do outro são consultados juntos, e a discrepância entre ambos é precisamente o que marca a margem de incerteza dos números de 1939.