Por que a PTU do A320 é tão ruidosa?

O A320 tem três sistemas hidráulicos independentes, identificados por cores: verde, azul e amarelo. O verde é acionado por uma bomba no motor esquerdo, o amarelo por uma bomba no motor direito, e o azul por uma bomba elétrica. A Power Transfer Unit é um motor hidráulico bidirecional acoplado de costas com uma bomba: se a pressão cai no sistema verde enquanto o amarelo permanece intacto, o fluido amarelo acciona o motor, a bomba pressuriza o verde, e nenhum fluido passa entre os dois circuitos. Essa separação é precisamente o ponto central, porque uma fuga num sistema nunca deve esvaziar outro.

A unidade não funciona de forma proporcional. Liga-se quando a diferença de pressão entre os dois sistemas aumenta, pressuriza o lado mais fraco e depois desliga-se logo que a diferença desaparece, o que acontece quase instantaneamente, após o que a diferença regressa e ela liga-se novamente. O resultado é um ciclo rápido de ligar e desligar, e o som é exactamente o que uma bomba de deslocamento positivo e caudal fixo produz quando salta de carga zero a carga total várias vezes por segundo. Engenheiros e tripulações chamam-lhe "o cão que ladra".

A localização faz o resto. A PTU está situada no compartimento do trem de aterragem principal, no centro da fuselagem, imediatamente sob o piso da cabine, num espaço que não é pressurizado nem revestido e está aberto à estrutura que transmite o som directamente para a cabine. Os passageiros encontram-no com mais frequência no solo, durante o táxi com apenas um motor em funcionamento, quando só uma bomba acionada por motor está a girar, ou quando a bomba eléctrica amarela acciona as portas de carga, e novamente pouco depois da decolagem, durante um autoteste automático. É um som normal, não um indício de avaria.