Para que é que a URSS usou os Ju 52 capturados após a guerra?

O Ju 52 era o transporte básico da Luftwaffe e foi fabricado aos milhares, pelo que, no final da Segunda Guerra Mundial, muitos exemplares ficaram nas mãos dos vencedores. A União Soviética encontrou para os aparelhos capturados um destino prático: atribuiu-os à sua Frota Aérea Civil.

Ali, revelaram-se especialmente adequados para transportar enxofre a partir do deserto do Karakum. Era um trabalho que se encaixava nas qualidades que tinham tornado o modelo famoso: uma estrutura robusta de duralumínio com revestimento ondulado, três motores que davam margem em caso de avaria e a capacidade de operar a partir de pistas pouco preparadas com cargas volumosas. Vários organismos soviéticos continuaram a utilizar o Ju 52 até 1950.

A URSS não foi um caso isolado. Depois da guerra, os Ju 52 continuaram em uso militar e civil em numerosos países. O fabrico continuou na França, onde a Avions Amiot o produziu como AAC.1 Toucan, e na Espanha, onde a CASA o construiu como CASA 352. A Short Brothers, na Irlanda do Norte, reconstruiu alguns aparelhos capturados para o serviço civil. A Força Aérea portuguesa empregou-o a partir de 1956 como avião de lançamento de paraquedistas em Angola e noutras colónias africanas, até o retirar gradualmente nos anos sessenta, e a Força Aérea suíça manteve-o em serviço de 1939 a 1982. O facto de haver tantos disponíveis explica-se pelo seu papel na guerra: a Luftwaffe tinha adquirido milhares de Ju 52 como transporte básico, com o Ju 52/3mg7e como principal versão de produção. Lento, com uma velocidade máxima de apenas 265 km/h, metade da de um Hurricane, tinha sofrido grandes perdas em operações como a ponte aérea de Estalinegrado, onde entre novembro de 1942 e janeiro de 1943 se perderam 266 Ju 52.