O que é o Rafale?

A França participou inicialmente no programa que deu origem ao Eurofighter, mas retirou-se em 1985 porque precisava de um avião mais ligeiro, adequado para operações em porta-aviões. A Dassault desenvolveu então o Rafale com dois motores Snecma M88, que geram cada um cerca de 75 kN (17.000 lb) de impulso com pós-combustão, uma asa delta com canards e uma aviónica concebida para que um único piloto possa realizar vários tipos de missão na mesma saída. Existem três versões: o Rafale C monolugar, o B bilugar e a versão naval M, com trem de aterragem reforçado e gancho de paragem para o porta-aviões Charles de Gaulle.

Foi o primeiro caça europeu em serviço com um radar de varrimento eletrónico, o RBE2 AESA, e transporta o sistema integrado de guerra eletrónica Spectra, que deteta e interfere ameaças sem recorrer a contentores externos. Pode transportar mais de 9 t em catorze pontos de fixação: míssis Mica e Meteor para combate aéreo, bombas guiadas AASM, míssis de cruzeiro Scalp e, para a missão nuclear, o míssil ASMP-A. Um sensor optrónico frontal e o contentor de designação Talios completam o equipamento.

Na França, substituiu progressivamente o Mirage 2000, o Jaguar e o Super Étendard, e esteve em operação sobre o Afeganistão, a Líbia, o Mali, o Iraque e a Síria, a partir de bases na França, no estrangeiro ou do porta-aviões. Após anos sem sucessos de exportação, conquistou desde 2015 encomendas do Egito, Catar, Índia, Grécia, Croácia, Emirados Árabes Unidos, Indonésia e Sérvia, elevando o total de encomendas a mais de 500 unidades (dados de setembro de 2026). A Dassault continua o desenvolvimento com o padrão F4 e prepara o F5, previsto para a próxima década.