O que é o Airbus A320?

O A320 realizou seu primeiro voo em 22 de fevereiro de 1987 em Toulouse e entrou em serviço na Air France em abril de 1988. A Airbus, que até então só havia construído bimotores de fuselagem larga (A300 e A310), queria competir no segmento mais vendido do mercado com o Boeing 737 e o McDonnell Douglas DC-9/MD-80. Para se destacar, a empresa apostou em tecnologia: o A320 foi o primeiro avião comercial com comandos de voo digitais fly-by-wire, nos quais as ordens do piloto passam por computadores que protegem o envelope de voo, substituindo o volante de comando clássico por um pequeno sidestick. A cabine com telas em vez de instrumentos analógicos se tornou a base para toda a família de modelos seguinte.

Sobre a mesma fuselagem de 3,95 m de diâmetro, a Airbus construiu uma família com qualificação de tipo unificada: o A321 alongado (1994), o A319 encurtado (1996) e o A318 (2003). O A320 básico tem 37,6 m de comprimento, envergadura de 34 m e transporta entre 150 e 180 passageiros por cerca de 6.000 km com motores CFM56 ou IAE V2500. Em 2016 entrou em serviço o A320neo, com novos motores (PW1100G ou LEAP-1A) e ponteiras de asa sharklet, que reduzem o consumo de combustível em cerca de 15 % em relação ao A320ceo original.

Com mais de 11.000 aeronaves entregues e uma carteira de pedidos de mais de 7.000 unidades, a família A320 superou o 737 como o avião comercial mais vendido da história em 2019 (dados de dezembro de 2024). Voa em quase todas as companhias aéreas de baixo custo europeias e asiáticas e é construído em Toulouse, Hamburgo, Tianjin e Mobile (Alabama). Sua longevidade se baseia na combinação de uma célula de fácil manutenção, uma cabine unificada que reduz os custos de treinamento de pilotos e melhorias contínuas nos motores e na aviônica.