O que a RAAF fez enquanto esperava seus F-111C?

A RAAF operou 24 McDonnell Douglas F-4E Phantom II na função de ataque ao solo entre 1970 e 1973. As aeronaves foram arrendadas da USAF como medida interina devido aos atrasos na entrega dos 24 General Dynamics F-111C encomendados pela força aérea australiana. Diante dos problemas contínuos do F-111, os governos da Austrália e dos Estados Unidos negociaram em 1970 um acordo pelo qual a RAAF arrendaria 24 F-4E junto com seus equipamentos de apoio.

O gabinete australiano aprovou o arrendamento de 24 Phantom por dois anos e custo total de 41,554 milhões de dólares americanos, incluindo treinamento, peças de reposição e assessoria técnica. O contrato formal foi assinado em 29 de junho de 1970. Em julho de 1970, começaram a chegar aos Estados Unidos os pilotos e navegadores dos esquadrões n.º 1 e n.º 6, as duas unidades que operariam o tipo, para seu treinamento de conversão. A RAAF aceitou as 24 aeronaves em setembro de 1970 e as transferiu para Amberley em quatro grupos de seis: os três primeiros chegaram nos dias 14, 19 e 26 de setembro, e o último, em 3 de outubro.

O esquadrão n.º 6 deixou de operar o tipo em 4 de outubro de 1972; seis F-4E partiram para os Estados Unidos em 25 de outubro daquele ano e outros cinco no início de novembro. Os primeiros seis F-111 chegaram a Amberley em 1º de junho de 1973, e seis Phantom partiram para os Estados Unidos cinco dias depois. O governo rejeitou a proposta de manter os Phantom depois que os F-111 entraram em serviço, apesar da recomendação do Air Board, e as 23 aeronaves sobreviventes foram devolvidas à USAF entre outubro de 1972 e junho de 1973.