Quantos caças tem a Espanha?

A espinha dorsal da frota de caças espanhola baseia-se em dois modelos. O Eurofighter Typhoon equipa a Ala 11 (Morón) e a Ala 14 (Albacete): das 73 aeronaves entregues entre 2003 e 2020, restam em serviço cerca de 70 após duas perdas por acidente. O F/A-18 Hornet, em serviço desde 1986, compreende duas frotas: a EF-18M modernizada da Ala 12 (Torrejón) e da Ala 15 (Zaragoza), cerca de 65 aeronaves, e cerca de vinte F/A-18A+ usados da Ala 46 em Gando (Ilhas Canárias). Estes últimos são os mais antigos e os primeiros a serem substituídos.

A Marinha mantém a única aviação embarcada de ala fixa do país com o AV-8B Harrier II Plus do 9º Esquadrão, cerca de onze aeronaves, que operam a partir do navio Juan Carlos I. A sua retirada é esperada por volta de 2030, e ainda não há uma sucessão decidida, já que a Espanha não comprou o F-35B, atualmente o único caça com decolagem curta e aterragem vertical disponível no mercado.

A substituição dos Hornet foi confiada ao próprio Eurofighter: o programa Halcón I (20 aeronaves, contrato de 2022) substituirá os F/A-18A+ das Ilhas Canárias, e o Halcón II (25 aeronaves, contrato de 2023) substituirá os primeiros EF-18M. Ambos os lotes pertencem ao Tranche 4, com radar de varredura eletrônica ECRS Mk1, e as suas entregas estendem-se até ao final da década. Com eles, a frota de Eurofighter atingirá cerca de 115 aeronaves, e o número total de caças manter-se-á em torno de cento e cinquenta, até ao FCAS, o caça europeu de sexta geração previsto para a década de 2040, com o qual começará a substituição de toda a frota.