Quantos 737 MAX tem a Aerolíneas Argentinas?

A Aerolíneas Argentinas operou por anos com uma frota de Boeing 737-700 e 737-800 cuja idade média era significativamente maior do que a de outras companhias aéreas da região, que já haviam dado o salto para modelos mais eficientes como o A320neo ou o próprio 737 MAX. A chegada do MAX 8, cujos primeiros exemplares chegaram em 2017, respondeu a essa necessidade: motores LEAP-1B com menor consumo de combustível por assento, menos emissões e menos ruído do que a geração anterior — fatores especialmente importantes para uma companhia aérea em um país onde o combustível pesa fortemente na estrutura de custos.

A chegada do modelo coincidiu com a crise mais grave do programa. Após os acidentes da Lion Air e da Ethiopian Airlines, as autoridades de aviação em todo o mundo deixaram em terra os 737 MAX em março de 2019, e as aeronaves argentinas permaneceram paradas junto com o restante da frota mundial até que os reguladores aprovassem as mudanças no sistema de controle de voo e o novo treinamento das tripulações. Essa pausa atrasou o plano de renovação por vários anos e obrigou a companhia a estender a vida útil de seus 737 da geração anterior.

Como a maioria das companhias aéreas latino-americanas, a Aerolíneas Argentinas não compra todas as suas aeronaves diretamente do fabricante: uma parte importante vem de contratos de arrendamento (leasing) com empresas especializadas, o que permite renovar a frota sem o custo inicial de uma compra. Esse esquema também significa que o número de aeronaves de um determinado modelo aumenta ou diminui conforme os contratos vencem ou são renovados, e não apenas de acordo com o que a companhia encomenda à fábrica — por isso qualquer número fixo fica desatualizado em poucos meses.