Com quantos motores foi concebido em 1970 o avião do AWACS?

A Boeing propôs inicialmente um avião concebido especificamente para a missão, mas os testes indicaram que não teria desempenho melhor do que o 707 já operacional, pelo que este último foi escolhido. Para aumentar a autonomia, o projeto baseado no 707 seria propulsionado por oito motores General Electric TF34.

Em 1963 a USAF pediu propostas para um sistema aerotransportado de alerta e controlo (AWACS) que substituísse os seus EC-121 Warning Star, que há mais de uma década desempenhavam o papel de alerta antecipado aéreo. Foram adjudicados contratos à Boeing, Douglas e Lockheed, e esta última foi eliminada em julho de 1966; em 1967 foi aberto um programa paralelo para desenvolver o radar, no qual a Westinghouse Electric e a Hughes Aircraft competiram pelo sistema. Em julho de 1970 a Boeing foi selecionada em detrimento da proposta da McDonnell Douglas baseada no DC-8.

A célula do E-3 Sentry é um Boeing 707-320B Advanced modificado. Os E-3 são conhecidos comummente como AWACS. O rotodomo não pressurizado do E-3 mede 9,1 m (30 ft) de diâmetro e 1,8 m (6 ft) de espessura no centro, e é sustentado 3,4 m (11 ft) sobre a fuselagem por dois suportes. A produção terminou em 1992, depois de construídos 68 aviões.