Friendship 7 50th Anniversary

Vídeo do canal NASA Video sobre Mercury-Atlas 6, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 25:49. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário da NASA produzido por ocasião do 50.º aniversário do voo Friendship 7 (MA-6), o primeiro voo orbital tripulado dos Estados Unidos. Combina o áudio original da missão com entrevistas de John Glenn, do astronauta Scott Carpenter, do astronauta Steve Lindsey, do senador Bill Nelson e de Bill Berry, historiador-chefe da NASA. Percorre a vida de Glenn antes da missão, a preparação do programa Mercury, o desenvolvimento do voo com seus incidentes e o retorno à Terra.

Glenn conta que obteve a licença de piloto privado na primavera de 1941 graças ao programa Civilian Pilot Training. Após Pearl Harbor, deixou a universidade, foi piloto de caça na Segunda Guerra Mundial e na Coreia, e depois piloto de testes do Corpo de Fuzileiros Navais. Os entrevistados situam a missão em plena Guerra Fria: a União Soviética havia colocado Yuri Gagarin em órbita em abril de 1961, enquanto Alan Shepard havia feito apenas um voo suborbital. Glenn fez parte dos sete astronautas do programa Mercury, selecionados após extensos testes físicos e psicológicos, e treinou para pousos no mar, fugas submersas e sobrevivência no deserto e na selva. Explica também que tanto os Estados Unidos quanto a URSS usavam como lançadores mísseis balísticos intercontinentais adaptados.

Antes do lançamento, Glenn chegou a ficar pronto na cápsula em outras duas ocasiões: a primeira foi cancelada por problemas na nave e a segunda pelo tempo. Em órbita, descreveu partículas luminosas como vaga-lumes; segundo Carpenter, eram flocos de gelo provenientes da água expelida pelos sistemas da cabine. Uma falha no controle automático obrigou Glenn a pilotar manualmente, e um sinal indicava que o escudo térmico estava solto, por isso o conjunto de retrofoguetes foi mantido durante a reentrada para prendê-lo. Depois se comprovou que o sinal era falso. Após três órbitas, um destróier recuperou a cápsula do mar, e Glenn passou três dias de análises pós-voo em Grand Turk. Em seguida, falou diante do Congresso e teve um desfile em Nova York. O documentário termina com seu retorno ao espaço aos 77 anos a bordo do ônibus espacial, em uma missão na qual Lindsey também voou.