AS-201 - The 1st Saturn 1B Launch

Vídeo do canal lunarmodule5 sobre AS-201, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 29:44. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Lançamento.

O vídeo reúne filmagens e fotografias da NASA sobre a preparação e o lançamento da AS-201, com o áudio da transmissão em direto da NBC, apresentada por Frank McGee. Foi o primeiro voo de teste da nave Apollo sobre um Saturn IB, e os comentadores explicam o que era preciso verificar antes de embarcar astronautas: que o foguete funcionasse, que a nave fosse estável em voo e que o seu escudo térmico resistisse a uma reentrada a quase 19.000 milhas por hora e cerca de 4.000 °F. O escudo, de material ablativo, carboniza-se de forma controlada para proteger o interior. De um conjunto de cerca de 650 toneladas, só a nave, com cerca de 11,5 toneladas, seria recuperada, pelo porta-aviões Boxer, posicionado a cerca de 200 milhas da ilha de Ascensão com 12 helicópteros.

A contagem decrescente tinha parado duas vezes nessa manhã e chegou a anunciar-se uma suspensão oficial devido à perda de pressão numa garrafa de nitrogénio que acionava válvulas do veículo. Após rever os registos, considerou-se aceitável e contornou-se a leitura elétrica que teria feito o computador cortar a sequência, algo que a transmissão apresenta como insólito. Jack King, a voz do controlo de lançamento, vai marcando os marcos: autorização a T-5 minutos, passagem da nave para energia interna, sequência automática, transferência de energia entre os estágios e ignição dos oito motores do primeiro estágio. Seis astronautas, entre eles Gus Grissom e John Young, acompanharam o voo a partir de aviões de perseguição T-38. Após a decolagem, é relatada uma breve perda de telemetria antes do primeiro minuto, a passagem pela pressão dinâmica máxima, o corte dos motores interiores e exteriores a cerca de 33 milhas de altitude, a separação dos estágios, a ignição do único motor J-2 da S-IVB, no seu voo inaugural, e a largada da torre de escape.

A S-IVB desligou-se aos 10 minutos e 5 segundos de voo e o conjunto iniciou uma inclinação programada de um grau por segundo. Depois assumiu o comando o programador automático que substituía a tripulação; o plano era acionar o motor principal da nave para adicionar cerca de 3.000 milhas por hora e submeter o escudo a uma reentrada mais exigente do que a de um voo tripulado. O vídeo repete a decolagem e termina com a avaliação da NBC: a AS-201 abria pelo menos três voos não tripulados de teste do programa Apollo.