Astronaut Walter Cunningham on the Historic Apollo 7 Space Mission

Vídeo do canal NOVA PBS Official sobre Apollo 7, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 32:27. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Notícia.

Trecho de uma entrevista sem edição em que o astronauta Walter Cunningham, tripulante da Apollo 7, relembra sua trajetória no programa Apollo. Pertencia ao terceiro grupo de astronautas selecionados e explica que, em comparação com os primeiros grupos, formados apenas por pilotos de testes, a seleção passou a dar cada vez mais peso à formação técnica e acadêmica. Descreve também como as tripulações participaram do desenvolvimento da nave: passavam longos períodos nas instalações da contratada, North American Rockwell, e nos simuladores de engenharia.

Cunningham formava, com o comandante Wally Schirra e Donn Eisele, a tripulação da missão então chamada Apollo 2, que acabou cancelada. Os três passaram a ser a tripulação reserva da Apollo 1, de Gus Grissom. Conta que, na noite anterior, haviam feito o mesmo teste com a escotilha aberta e que souberam da morte da tripulação no incêndio da plataforma, em 27 de janeiro de 1967, ao aterrissarem em Ellington com seus T-38. Explica a chamada "go fever", a pressão do cronograma que levava a aceitar deficiências, e admite que as tripulações compartilharam parte da responsabilidade.

Após o incêndio, a tripulação de Schirra recebeu a primeira missão Apollo. Durante os 21 meses de interrupção, foram introduzidas mudanças nos sistemas de estabilização e controle, de controle ambiental e de energia elétrica, e Cunningham situa aí sua principal contribuição à nave. Fala sobre a resistência de Schirra aos experimentos científicos e sobre o voo de 11 dias em órbita, apresentado como um sucesso com 101% dos objetivos cumpridos. Termina com sua opinião sobre os astronautas cientistas, sobre a Apollo como a maior conquista tecnológica da humanidade e sobre sua preferência por ir a Marte em vez de voltar à Lua.