F-35 Lightning II - Lockheed Martin's stealth multirole combat jet for air superiority

Vídeo do canal DroneScapes sobre Lockheed Martin F-35 Lightning II, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 25:47. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário narrado em inglês que percorre a história e as capacidades do F-35 Lightning II: a sua origem no programa Joint Strike Fighter, a competição entre protótipos, as três variantes, a cabine e o capacete, a fusão de sensores e a sua entrada em combate. Termina com uma avaliação em aberto sobre se o investimento do Governo dos Estados Unidos valeu a pena.

O programa Joint Strike Fighter procurava um avião único para a Força Aérea, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos, com requisitos aos quais se somaram o Reino Unido e o Canadá, capaz de substituir modelos tão distintos como o F-16, o F-14 Tomcat, o A-10 Thunderbolt II e o AV-8B Harrier. Frente ao X-32 da Boeing, o X-35 da Lockheed Martin impôs-se em outubro de 2001, em boa parte pelo seu sistema de ventilador de sustentação para a decolagem curta e a aterragem vertical: um eixo ligava o motor a um grande ventilador por detrás da cabine e dava duas fontes de impulso equilibradas. O desenvolvimento começou pela variante convencional F-35A; ao passar para a F-35B, a equipa descobriu que o projeto pesava cerca de 3.000 libras a mais, um revés notável. O avião voou pela primeira vez em dezembro de 2006 e entrou em serviço em 2015.

O motor Pratt & Whitney F135, com o sistema de sustentação da Rolls-Royce, rende 40.000 libras de impulso com pós-combustão e leva o avião a Mach 1,6; o conjunto recebeu o troféu Collier. O F-35 transporta quatro armas em compartimento interno sem perder a furtividade, mais seis em suportes externos em ambientes de baixo risco. O F-35A, para pistas convencionais, é o único com canhão interno de 25 mm; o F-35B está pensado para os fuzileiros e para operar a partir de navios de assalto anfíbio; o F-35C, para porta-aviões, tem asas maiores e dobráveis e cerca de 20.000 libras de combustível interno. A sua cabine substitui os mostradores por grandes ecrãs táteis e um capacete que projeta a informação e a imagem de seis câmaras infravermelhas do sistema DAS, e a fusão de sensores valeu-lhe a alcunha de «quarterback». Israel foi o primeiro país a empregá-lo em combate, em maio de 2018; os fuzileiros seguiram-se no Afeganistão em setembro desse ano e a Força Aérea no Iraque em abril de 2019. À data do vídeo, tinham sido entregues mais de 500 unidades a nove países.