Britten-Norman Islander BN-2A Islander

O BN-2A é a designação sob a qual o Islander da Britten-Norman se tornou uma aeronave de produção madura. A ficha de dados do certificado de tipo da EASA (EASA.IM.A.388) regista para o BN2A uma data de certificado de tipo do Estado de Projeto de 31 de julho de 1968, menos de um ano depois de o BN2 original ter recebido o seu, a 14 de agosto de 1967. A Wikipédia em inglês situa em 1969 o voo inaugural desta versão melhorada; as fontes consultadas não concordam totalmente quanto à cronologia, e nenhuma indica o dia exato desse voo.

Segundo a Wikipédia, o BN-2A incorporou melhorias aerodinâmicas e de equipamento de voo: capotas dos motores de menor resistência aerodinâmica, trem de aterragem de menor resistência, um interior melhorado e um compartimento de bagagem traseiro ampliado com acesso exterior. O historial de produção compilado por britishaviation-ptp.com dá o pormenor técnico: uma nova nacele traseira de forma quadrada e carenagens das pernas do trem de aterragem de corda aumentada, introduzidas pelas Modificações NB/M/319 e NB/M/358. A alteração melhorou o desempenho e permitiu elevar para 6300 lb (cerca de 2858 kg) o peso máximo de operação no que respeita ao desempenho com um só motor. A mesma fonte descreve-o como a variante de produção definitiva do BN-2, a que deu origem a toda uma família de subvariantes.

A ficha da EASA reflete essa evolução do peso. O BN2A figura com 2722 kg (6000 lb) de peso máximo de rolagem/descolagem e aterragem e 2631 kg (5800 lb) de peso máximo sem combustível, contra 2585 kg (5700 lb) do BN2. A autoridade de aviação civil do Reino Unido emitiu dois documentos de certificação para ele: AAN 10101 para 6000 lb e AAN 10752 para 6300 lb.

O BN-2A básico manteve o grupo motopropulsor padrão do Islander: dois motores de pistão Avco Lycoming O-540-E4C5 de 260 hp (cerca de 194 kW), que a EASA atribui ao BN2, ao BN2A e a várias das suas subvariantes. Em 1970, para melhorar o desempenho em clima quente e altitude elevada, passaram a estar disponíveis motores Lycoming mais potentes, de 300 hp (cerca de 224 kW), identificados na ficha da EASA como o IO-540-K1B5 de injeção, juntamente com depósitos de ponta de asa opcionais e um nariz alongado para alojar bagagem.

Essas opções não ficaram como extras de catálogo: cada combinação de motor, flaps, bordo de ataque, envergadura, depósitos de combustível e nariz recebeu a sua própria designação numerada, com o seu próprio certificado. A EASA data esses certificados entre junho de 1970 e agosto de 1974, do BN2A-2 ao BN2A-27. São variantes por direito próprio e os seus dados não se lhes atribuem aqui; o que importa para o BN-2A é que todas derivam dele. Um exemplo precoce: o primeiro avião construído na Roménia foi equipado com material de pulverização Micronair em julho de 1970 e redesignado BN-2A-1.

A produção começou na fábrica da Britten-Norman em Bembridge, na ilha de Wight. Para acompanhar a procura, a empresa contratou a Intreprinderea de Reparatii Material Aeronautic (IRMA), de Bucareste, inicialmente para montar aviões em forma de kit que eram concluídos no Reino Unido; o primeiro Islander montado na Roménia voou em agosto de 1969. O registo de britishaviation-ptp.com agrupa a produção romena dos números de construção 601 a 915 como série BN-2A. Depois de a Britten-Norman entrar em administração judicial em outubro de 1971 e de ser comprada pelo grupo Fairey em agosto de 1972, grande parte do fabrico passou para a fábrica da Avions Fairey em Gosselies, na Bélgica, com a preparação final em Bembridge. A Philippine Aerospace Development Corporation (PADC) também montou aeronaves da série BN-2A a partir de kits fornecidos de Gosselies, com os números de construção 3001 a 3015.

A tabela de produção de britishaviation-ptp.com, corrigida até ao final de 2023, contabiliza 251 aeronaves novas com a designação simples BN-2A, mais sete conversões; as subvariantes numeradas figuram em linhas separadas e não se somam aqui.

Em 1978, como resultado de um programa de melhoria do produto, surgiu o BN-2B Islander II, com uma cabina de pilotagem redesenhada e menor ruído na cabina; a EASA data os certificados das suas primeiras subvariantes de abril de 1979. O BN-2A permaneceu assim como a geração que fixou a configuração do Islander de pistão.