The B-52 Bomber (Combat Aircraft)

Vídeo do canal Mathew Ratliff sobre Boeing B-52 Stratofortress, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 49:55. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.

Episódio de uma série documental do início dos anos noventa, dublado para o espanhol, dedicado ao Comando Aéreo Estratégico dos Estados Unidos e ao seu bombardeiro mais longevo, o B-52. Combina narração, imagens de operações e depoimentos de tripulantes da ala 416, com base em Griffiss (Rome, Nova Iorque), onde o avião estava destacado desde janeiro de 1960.

O documentário distingue as operações estratégicas das táticas e explica que o bombardeiro foi a única arma de dissuasão nuclear até que, nos anos sessenta, os míseis balísticos intercontinentais e os submarinos completaram a tríade. Apresenta o B-52 de 1955 como o primeiro bombardeiro a jato de alcance intercontinental, herdeiro do B-17, do B-36 e do B-47. Quando os míseis antiaéreos se tornaram a principal ameaça, a Força Aérea descartou substituí-lo pelo supersônico B-70 e mudou de tática: ataque a baixa altitude, chamarizes Quail e míseis SRAM para abrir corredores nas defesas. No Vietname, lançou bombas convencionais nas missões Arc Light a partir de 1965 e na campanha Linebacker II de 1972. Mais tarde, o míssil de cruzeiro ALCM permitiu-lhe atacar a partir de longe enquanto o B-1B e o furtivo B-2 assumiam a penetração.

Os depoimentos descrevem um avião reconstruído tantas vezes que quase não conserva peças originais, com duas versões em serviço, a G e a H, esta última com turbofan de menor consumo e maior alcance. A tripulação é de seis: piloto, copiloto, oficial de guerra eletrônica, artilheiro, navegador e oficial de sistemas; o canhão de cauda de 20 mm é controlado por radar a partir da cabine. Uma parte significativa é dedicada ao reabastecimento com o KC-135, derivado do Boeing 707, que transfere cerca de 4.000 litros por minuto. Na Guerra do Golfo, B-52 que decolaram de Barksdale (Luisiana) voaram 34 horas sem escalas para lançar míseis de cruzeiro sobre o Iraque, e outros operaram a partir de Fairford, Morón e Diego Garcia em missões de cerca de 17 horas, primeiro a baixa altitude e de noite e depois a grande altitude; segundo o documentário, lançaram 30% das bombas. Após a Guerra Fria, o estado de alerta permanente foi relaxado e o Comando Aéreo Estratégico foi absorvido pelo Comando de Combate Aéreo.