BAe 146-200QC «Quick Change»

O BAe 146-200QC ("Quick Change") é a versão convertível de passageiros/carga da Série 200 do British Aerospace 146, o jato regional quadrimotor britânico comercializado como "Whisperjet" pela sua reduzida pegada sonora. Dentro da família, o sufixo "QT" (Quiet Trader) identifica o cargueiro dedicado e "QC" o modelo que pode ser configurado tanto para passageiros como para carga. Segundo a ficha de dados do certificado de tipo da EASA (EASA.A.182), a versão QC aplica-se apenas à Série 200, ao passo que o cargueiro QT foi também oferecido noutras séries.

A Série 200 da qual deriva foi um alongamento de 2,41 m da fuselagem do 146-100 destinado a reduzir o custo por lugar transportado. O primeiro 146-200 voou em 1 de agosto de 1982, a Autoridade da Aviação Civil do Reino Unido concedeu o seu certificado de tipo em 4 de fevereiro de 1983, e o tipo entrou ao serviço cerca de seis meses após o primeiro voo. Sobre essa célula, a British Aerospace desenvolveu dois derivados vocacionados para carga: o 200QT, um cargueiro dedicado que teve razoável sucesso no mercado de encomendas graças ao seu baixo ruído externo (a TNT foi o seu principal cliente), e o convertível 200QC, dirigido a operadores que precisavam de transportar passageiros de dia e correio ou carga à noite.

Externamente, o 200QC identifica-se pela grande porta de carga no lado esquerdo da fuselagem traseira, atrás da asa e à frente da porta traseira da cabina; ao contrário do QT, mantém as janelas de cabina, que o cargueiro puro substitui por tampas metálicas. O sistema de carregamento de carga, com uma abertura de 3,33 m por 1,93 m, permite instalar rapidamente tanto carga paletizada como bancos paletizados, de forma que a aeronave pode mudar de função rapidamente. Em configuração civil de passageiros podia transportar até 96 passageiros; como cargueiro, a sua carga útil máxima é de 10.039 kg segundo os dados compilados por Frawley, e o porão, com um volume de cerca de 78 metros cúbicos, está certificado como compartimento de carga de Classe E, tal como o do QT.

Os pesos certificados são os da Série 200: um peso máximo de descolagem básico de 40.596 kg, que pode ser elevado a 42.184 kg na variante de pesos absolutos com as alterações de serviço correspondentes, um peso máximo de aterragem de 36.740 kg e um peso máximo sem combustível de 34.745 kg. A propulsão provém de quatro turbofans Avco Lycoming ALF 502R-5 (ou R-3/R-3A), sendo o R-5 avaliado em 6.970 lb de tração à descolagem.

Em termos de produção, a Série 200 completa (146-200, 200QC e 200QT) totalizou 113 aeronaves construídas até 1993, ano em que a linha deu lugar ao Avro RJ; o número exato de células construídas ou convertidas como QC não consta nas fontes consultadas.

Entre os seus operadores destaca-se a companhia charter britânica Titan Airways: em 1996 adquiriu um 146-200QC como sua primeira aeronave a jato. Foi o primeiro jato contentorizado utilizado pelo Royal Mail, voando todas as noites de Stansted para Edimburgo e Belfast, enquanto de dia operava voos charter de passageiros e serviços de subcontratação para companhias aéreas. A Titan chegou a operar cinco 146-200 entre 1996 e 2013 (um standard, três QC e um QT), incluindo o G-ZAPN, antes de os substituir por Boeing 737-300QC. O operador francês Air Jet também voou com a versão convertível.

A segunda vida mais notável do 200QC foi militar. Em junho de 2012 o Ministério da Defesa do Reino Unido atribuiu à BAE Systems um contrato de requisito operacional urgente (UOR) de 15,5 milhões de libras para converter dois 146-200QC em segunda mão, adquiridos à TNT Airways, sediada na Bélgica, para o padrão BAe 146 C Mk3. O trabalho foi realizado pela Hawker Beechcraft Services em Broughton, no norte do País de Gales, e incluiu um sistema de ajudas defensivas com duas torres direcionais de contramedidas de infravermelhos (DIRCM) sob a cauda e uma sob a fuselagem dianteira, além de lançadores de chamas. As aeronaves, atribuídas ao Esquadrão n.º 32 (The Royal), foram destacadas para o Afeganistão na primavera de 2013 para transporte intrateatro de tropas e carga durante a fase de extração da Operação Herrick, aliviando a pressão sobre a frota de C-130 da RAF.