Famiglia: Long March
Long March 12B
Statistiche dei lanci
- 1
- Lanci (al 27 luglio 2026)
- 1
- Successi
- 0
- Fallimenti
- 100.0 %
- Tasso di successo
Il Long March 12B (CZ-12B) è un lanciatore cinese riutilizzabile di classe medio-pesante, sviluppato dalla China Aerospace Science and Technology Corporation Commercial Rocket Co., Ltd. (CACL), un'impresa comune commerciale che opera sotto la statale CASC. Ha due stadi e il suo primo stadio è concepito per essere recuperato mediante atterraggio propulsivo; entrambi gli stadi bruciano cherosene e ossigeno liquido. È la terza e più potente delle configurazioni della famiglia Long March 12. Ciò che lo separa dal CZ-12 originale e dal CZ-12A è anzitutto il diametro: 4,37 m contro i 3,8 m degli altri due. Lo distingue anche il propellente, poiché il CZ-12A impiega metano e ossigeno liquido mentre il CZ-12B è a cherosene. Misura circa 72 m, decolla con più di 437 000 kg e il suo primo stadio raggruppa nove motori YF-102R che sommano 7515 kN; il secondo impiega un YF-102RV da 835 kN. CACL gli attribuisce una capacità «di classe 20 tonnellate» in orbita bassa, circa 20 000 kg in modalità non riutilizzabile contro 12 000 kg quando si recupera il primo stadio, e circa 12 000 kg in orbita eliosincrona a 500 km. Il diametro di 4,37 m non è arbitrario: il gruppo di progettazione lo ha ricavato dalla necessità di alloggiare nove motori nel primo stadio, dai vincoli del trasporto su strada dalla fabbrica al punto di lancio e da un rapporto lunghezza/diametro intorno a 16. Ha volato per la prima volta con successo il 1º giugno 2026 dal centro di lancio di Jiuquan.
Storia
Origine all'interno della famiglia Long March 12
La famiglia prese avvio con il CZ-12, un lanciatore a due stadi e cherosene dell'Accademia di Tecnologia del Volo Spaziale di Shanghai che volò per la prima volta il 30 novembre 2024 e inaugurò tanto il motore YF-100K quanto il nuovo porto spaziale commerciale di Hainan. Nel dicembre 2025 comparve il CZ-12A, prima versione con stadio riutilizzabile, alimentata a metano; il suo tentativo iniziale di recupero non ebbe successo, benché il razzo raggiungesse l'orbita. Il CZ-12B è stato annunciato come una variante più potente di quel CZ-12A, sviluppata da CACL con orientamento commerciale.
Progetto e scelta dei motori
Il gruppo di progettazione ha spiegato pubblicamente le proprie decisioni. Il diametro è stato circoscritto fra 4,2 e 4,5 metri dalle dimensioni dei motori YF-102R, dall'opportunità di trasportare gli stadi su strada anziché per ferrovia e da considerazioni sui modi di vibrazione e sulla risposta strutturale; con un rapporto lunghezza/diametro di circa 16 e una lunghezza totale prossima ai 72 metri, si scelsero infine 4,37 metri da un «sistema di numeri preferiti». Secondo Shan Lei, della CASC, i motori YF-102R e YF-102RV sono stati selezionati per il loro ciclo aperto, più semplice e robusto della combustione stadiata, il che accelera lo sviluppo a costo di un po' di efficienza; ammettono riaccensioni multiple e un ampio intervallo di regolazione della spinta, requisiti indispensabili per recuperare e riutilizzare lo stadio. Il loro meccanismo di oscillazione a valle della pompa, in cui bascula soltanto la camera di spinta, occupa poco spazio laterale e agevola il montaggio serrato di nove motori.
Prove e primo volo
Il 16 gennaio 2026 si è svolta una prova di accensione statica del primo stadio nella Zona di Prova dell'Innovazione Spaziale Commerciale di Dongfeng, all'interno del centro di lancio di Jiuquan. Il primo lancio, il volo Y1, è decollato il 1º giugno 2026 alle 08:40 UTC dalla piattaforma del CZ-12 a Jiuquan e ha collocato con successo il gruppo polare 08 della costellazione Qianfan. Non si è tentato di recuperare il primo stadio.
Cronologia dei lanci
| Data | Base di lancio | Esito | Carico utile |
|---|---|---|---|
| 1 giu 2026, 08:40 | Long March 12 series Pad | Successo | First test launch of CASC/CACL’s Long March 12B rocket; carried a batch of 2 operational Low Earth Orbit communication satellites with Ku, Q and V band payloads for the G60 constellation operated by Shanghai Spacesail Technologies with funding backed by the Shanghai local government. Initial constellation will consist of 1296 satellites by 2027 with long term plans to expand it to 12000 satellites. |