Lo sapevi…
Quando il prototipo del Lightning superò Mach 2?
Risposta diretta
Il 25 novembre 1958: quel giorno il prototipo P.1B XA847, pilotato da Roland Beamont, raggiunse Mach 2 per la prima volta su un velivolo britannico. Lo stesso esemplare aveva superato Mach 1 nel suo primo volo, il 4 aprile 1957, sempre con Beamont. Il tipo era stato chiamato Lightning nel maggio 1956.
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Dal P.1 al nome Lightning
Il 4 agosto 1954 il WG760 volò per la prima volta da Boscombe Down con Roland Beamont ai comandi. Una settimana dopo il WG760 raggiunse ufficialmente per la prima volta il volo supersonico, superando la velocità del suono durante il suo terzo volo. Nel maggio 1956 il P.1 ricevette il nome «Lightning», scelto in parte, si disse, per riflettere le capacità supersoniche dell'aereo.
Mach 2 con il P.1B XA847
Furono costruiti tre prototipi P.1B, con le matricole XA847, XA853 e XA856. Il 4 aprile 1957 Beamont effettuò il primo volo del P.1B XA847 e superò Mach 1 durante quello stesso volo. Il 25 novembre 1958 il P.1B XA847, di nuovo con Beamont ai comandi, raggiunse per la prima volta Mach 2 su un velivolo britannico.
Verso gli squadroni
Le prime versioni del Lightning erano dotate del radar monopulso AI.23 sviluppato da Ferranti. Il Lightning F.1 entrò in servizio di prima linea con il 74 Squadron, al comando dello Squadron Leader John «Johnny» Howe, a Coltishall a partire dall'11 luglio 1960.
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