Cosa rendeva speciale l'A-6 Intruder in Vietnam?

Gli A-6 Intruder entrarono in combattimento per la prima volta durante la guerra del Vietnam. L'aereo fu descritto come il primo bombardiere d'attacco veramente ogni-tempo della storia. La sua grande autonomia e il suo elevato carico di armamento — 18.000 libbre (8.200 kg) —, uniti alla capacità di volare con qualsiasi condizione meteorologica, lo rendevano inestimabile durante la guerra.

L'A-6 fu il primo aereo della Marina statunitense con cellula e sistema d'arma integrati. Quando funzionava, il DIANE — Digital Integrated Attack/Navigation Equipment — fu forse il sistema di navigazione e attacco più capace della sua epoca, e dava all'Intruder la possibilità di volare e combattere anche in condizioni molto avverse.

Il suo profilo di missione tipico, volare basso per sganciare il carico, lo rendeva particolarmente vulnerabile al fuoco antiaereo. Negli otto anni in cui l'Intruder fu impiegato nella guerra del Vietnam, la Marina e il Corpo dei Marines degli Stati Uniti persero un totale di 84 A-6 di varie serie. Di questi 84 persi per tutte le cause, 10 furono abbattuti da missili superficie-aria, 2 da MiG, 16 furono persi per cause operative e 56 per fuoco da terra convenzionale e artiglieria antiaerea. La maggior parte degli A-6 dei Marines operò da basi terrestri a Chu Lai e Da Nang, nel Vietnam del Sud, e a Nam Phong, in Thailandia.