Cos'è un "fiutatore" nella guerra antisommergibile?

L'Autolycus era un apparecchio che rilevava i gas che un sommergibile diesel rilasciava nell'atmosfera. Fu sviluppato dai britannici nei primi anni della Guerra Fredda ed era concepito per individuare, da un aereo, i sommergibili a propulsione diesel. Tecnicamente si trattava di uno spettrometro a mobilità ionica. La prima versione fu impiegata a bordo degli Avro Shackleton a metà degli anni cinquanta. Il suo punto debole era l'incapacità di distinguere lo scarico di un sommergibile da quello dei pescherecci e dalle fonti situate a terra.

Il Nimrod portava l'Autolycus, ma come apparato ormai superato, non più considerato una tecnica di prima linea, per cui non fu integrato nel nuovo sistema di presentazione tattica. L'aereo era impiegato in operazioni di guerra antisommergibile, destinate a rilevare la presenza di sommergibili sovietici e a seguirne i movimenti. I suoi sistemi sensori comprendevano radar, rilevazione radar ESM e sonar, oltre a un'asta MAD per il rilevamento di anomalie magnetiche.

Il Nimrod era una modifica estesa del de Havilland Comet. La fusoliera cambiò in modo significativo: una stiva interna per le armi, un muso allungato per il radar, una nuova coda con sensori di guerra elettronica montati in una carenatura voluminosa e la già citata asta MAD. Vi furono installati turbofan Rolls-Royce Spey per il loro migliore rendimento di carburante, in particolare alle basse quote richieste dalla pattuglia marittima.