Perché alcuni Catalina erano chiamati «Black Cat»?

Durante la campagna di Guadalcanal, alcuni PBY della Marina statunitense furono dipinti di nero opaco e inviati in missioni notturne di bombardamento, lancio di torpedini e mitragliamento contro navi di approvvigionamento e navi da guerra giapponesi. Quei PBY vennero in seguito chiamati «Black Cats». Il nome fu adottato il 30 ottobre 1942. Sebbene questo velivolo, pesante e lento, fosse considerato un bersaglio facile, la pittura nera opaca lo trasformò in un predatore notturno invisibile. Quelle missioni notturne resero famosi gli equipaggi dei PBY nei primi anni Quaranta.

Il primo squadrone ufficiale di Black Cats fu il VP-12, che operava con i PBY-5A, la versione anfibia del PBY capace di posarsi sull'acqua o di atterrare su pista con carrello convenzionale. Gli squadroni speciali di Black Cats iniziarono a formarsi nel dicembre 1942 con il VP-12, e in seguito entrarono in servizio altri tredici.

Un pugno di PBY-5A equipaggiati con i primi radar ASV era arrivato nel Pacifico nell'agosto 1942. Nel dicembre 1942 fu impiegato un intero squadrone di PBY-5A per operare di notte nelle isole Salomone.