Perché si celebra il Giorno dell'Aeronautica?

Non esiste un Giorno dell'Aeronautica unificato a livello mondiale. Ogni Stato ha scelto una data che riassume la propria storia aeronautica: la fondazione della sua prima scuola di volo, la nascita dell'arma come servizio indipendente, la morte di un pioniere o la festa del suo patrono. Per questo il calendario militare è pieno di festività diverse che condividono lo stesso nome.

L'Aeronautica e le Forze Spaziali spagnole celebrano il loro giorno il 10 dicembre, festa della Madonna di Loreto. La scelta risale al 1920, quando papa Benedetto XV, su richiesta di aviatori italiani, la dichiarò patrona degli aviatori: la leggenda della Santa Casa di Nazareth, trasportata dagli angeli a Loreto, la associò al volo. L'aviazione militare spagnola adottò la patrona poco dopo, e la data è sopravvissuta alla creazione dell'Ejército del Aire (Aeronautica) nel 1939. In questo giorno le basi aprono le porte, si conferiscono decorazioni e si ricordano i caduti.

Gli Stati Uniti celebrano il 18 settembre, data in cui il National Security Act del 1947 separò la USAF dall'Esercito. L'Argentina celebra il 10 agosto, anniversario della Scuola Militare di Aviazione fondata nel 1912 a El Palomar, origine dell'attuale aeronautica. Il Cile ha scelto il 21 marzo, giorno in cui, nel 1930, si fusero le forze aeree dell'Esercito e della Marina. Il Perù onora il capitano José Quiñones il 23 luglio, caduto in combattimento nel 1941. Il Messico celebra il 10 febbraio 1944, quando la sua aviazione militare fu rinominata Aeronautica Messicana.

Lo schema di fondo è che la data serve ad affermare l'identità di un servizio nato subordinato all'Esercito in quasi ogni paese e che ha dovuto conquistarsi l'indipendenza.