Perché i nazionalisti chiamavano «Rata» l'I-16?

I nazionalisti soprannominarono «Rata» (ratto) quel caccia tozzo, mentre i repubblicani lo chiamavano affettuosamente «Mosca». Il soprannome repubblicano viene attribuito a un'iscrizione in cirillico con il nome di Mosca (Москва) che compariva sulle casse d'imballaggio. La somiglianza di quella parola con «mosca» in spagnolo, sia nella pronuncia sia nell'aspetto, è all'origine del nomignolo.

Sul fronte franchista fu soprannominato «Rata» durante i bombardamenti iniziali. Secondo i resoconti, il nome derivava dal modo caratteristico di volare dei piloti sovietici, che si mantenevano a bassa quota e si gettavano sui bersagli all'ultimo momento. Da quella parte si arrivò a dire che gli I-16 «uscivano dalle fogne come i ratti».

A guerra inoltrata si procedette a costruire il velivolo nello stabilimento SAF-15 di Alicante. Di quella produzione, pochissimi esemplari entrarono in servizio prima della conclusione del conflitto.