Quanti anni ha l'Aeronautica Militare del Cile?

Il Cile fu uno dei primi paesi latinoamericani a organizzare l'aviazione militare. La Scuola di Aviazione Militare aprì l'11 febbraio 1913 a El Bosque, a sud di Santiago, e i suoi primi piloti si addestrarono con aerei Blériot e Sánchez-Besa. Nel dicembre 1918, il tenente Dagoberto Godoy fu il primo ad attraversare le Ande in aereo, un volo fino alla periferia di Mendoza che ancora oggi è considerato il momento fondativo dell'aviazione cilena. Nel corso degli anni Venti, coesistettero un servizio di aviazione dell'Esercito e un servizio di aviazione separato della Marina, con dottrine ed equipaggiamenti diversi.

Il 21 marzo 1930, il governo di Carlos Ibáñez del Campo unificò entrambi i servizi in un'unica forza indipendente, la Forza Aerea Nazionale, sotto il comando del commodoro Arturo Merino Benítez. Il Cile divenne così uno dei pochi paesi al mondo con un'aeronautica indipendente, in un'epoca in cui la maggior parte teneva ancora l'aviazione subordinata all'Esercito. Pochi mesi dopo, adottò il nome di Fuerza Aérea de Chile (Aeronautica Militare del Cile), che mantiene ancora oggi, e quel giorno di marzo viene da allora celebrato ogni anno come anniversario dell'istituzione. L'aeroporto internazionale di Santiago porta il nome di Merino Benítez, in onore del suo fondatore.

Quasi un secolo dopo, la FACh opera caccia F-16 nelle versioni Block 50 e MLU, aerei da trasporto C-130 Hercules e aerocisterne KC-135, aerei da addestramento T-35 Pillán di produzione nazionale e A-29 Super Tucano brasiliani, oltre a elicotteri e una base permanente in Antartide, la Base Presidente Eduardo Frei Montalva. L'anno 1913 è ricordato come il Giorno dell'Aviazione Militare Cilena, e il 1930 come la nascita dell'istituzione.