Quante armi arrivò a portare un Sunderland?

Dopo le osservazioni dell'Air Ministry e della Royal Air Force si decise di fissare l'armamento difensivo in una sola Vickers K da .303 nella torretta di prua e quattro Browning da .303 nella torretta di coda. Alla fine del 1940 si aggiunsero due Vickers K in nuovi portelli aperti nei fianchi superiori della fusoliera, subito dietro l'ala, con i relativi deflettori di flusso. Durante la serie di produzione dello Sunderland II, le due armi laterali furono sostituite da una torretta F.N.7 a due armi, la stessa usata dal Blackburn Botha. I Mark II di produzione tarda portavano una torretta dorsale FN.7 spostata a destra, subito dietro le ali, con due mitragliatrici da .303.

Molto più tardi fu prevista una torretta a due armi in posizione dorsale, sulla fusoliera e all'incirca all'altezza del bordo di uscita dell'ala, che portò l'armamento difensivo totale a 16 mitragliatrici.

Il radar ASV Mk II richiedeva otto antenne trasmittenti su ciascun lato dello scafo, quattro alberi riceventi a dipolo dorsali e gruppi Yagi di localizzazione centrali e sotto le ali, così che lo Sunderland risultava davvero irto di aculei. Si dice che i tedeschi lo soprannominassero Fliegendes Stachelschwein, «porcospino volante», per la sua potenza di fuoco difensiva. Il 3 aprile 1940, uno Sunderland che operava al largo della Norvegia fu attaccato da sei caccia tedeschi Junkers Ju 88C: ne abbatté uno, ne danneggiò un altro quanto bastava a costringerlo a ritirarsi e a fare poi un atterraggio forzato, e mise in fuga gli altri.