Come sapevano i sommergibili tedeschi che un Sunderland si stava avvicinando?

Il Sunderland fu molto coinvolto nello sforzo alleato per contrastare la minaccia rappresentata dagli U-Boot tedeschi nella battaglia dell'Atlantico. A partire dall'ottobre 1941 gli aerei ricevettero il radar ASV Mark II, da "Air to Surface Vessel". In risposta, i sommergibili tedeschi iniziarono a portare un sistema di allarme radar formalmente noto come "Metox" e informalmente come "croce di Biscaglia", per l'aspetto della sua antenna ricevente, sintonizzato sulla frequenza dell'ASV, che dava ai sommergibili un preavviso che un aereo si trovava nella zona.

Nell'agosto 1943, un aviatore della RAF catturato indusse in errore i tedeschi raccontando loro che gli aerei si orientavano verso i segnali emessi dallo stesso Metox; di conseguenza, ai comandanti degli U-Boot fu ordinato di spegnerlo. Il radar centimetrico era invisibile al Metox e inizialmente confuse i tedeschi.

Il 17 luglio 1940, un Sunderland della RAAF, del No. 10 Squadron, ottenne il primo affondamento di un sommergibile senza assistenza conseguito dal tipo. Si dice che i tedeschi abbiano soprannominato il Sunderland Fliegendes Stachelschwein, "porcospino volante", per la sua potenza di fuoco defensiva. Il 3 aprile 1940, un Sunderland in operazione al largo della Norvegia fu attaccato da sei caccia tedeschi Junkers Ju 88C: ne abbatté uno, ne danneggiò un altro abbastanza da costringerlo a ritirarsi e a finire per compiere un atterraggio di fortuna, e messe in fuga i restanti.