Quante portaerei hanno gli Stati Uniti?

La legge statunitense impone alla Marina di mantenere almeno undici portaerei operative. Dieci appartengono alla classe Nimitz, costruite tra il 1975 e il 2009 nel cantiere di Newport News, in Virginia, e l'undicesima è la USS Gerald R. Ford, consegnata nel 2017 e impiegata per la prima volta nel 2022. Tutte superano le 100.000 tonnellate di dislocamento a pieno carico, misurano circa 333 m di lunghezza e dispongono di due reattori nucleari che garantiscono loro un'autonomia praticamente illimitata; il loro gruppo aereo imbarcato comprende circa 70 aerei, tra F/A-18E/F Super Hornet, F-35C, EA-18G Growler, E-2D Hawkeye ed elicotteri MH-60. La USS Nimitz, la più antica della classe, ha raggiunto la fine della sua vita operativa di 50 anni e dovrebbe essere ritirata dal servizio, per cui il mantenimento della flotta di undici unità dipende dall'entrata in servizio della USS John F. Kennedy nel 2027.

Non contano come portaerei, ma le nove navi d'assalto anfibio delle classi Wasp e America, ciascuna di circa 45.000 tonnellate, trasportano F-35B con capacità di decollo corto e atterraggio verticale, insieme a MV-22 Osprey ed elicotteri del Corpo dei Marines. Secondo il concetto "Lightning Carrier", possono imbarcare fino a 20 F-35B, il che le rende portaerei leggere più grandi di quelle operate dalla maggior parte dei paesi.

Nessun altro paese si avvicina: la Cina gestisce tre portaerei convenzionali (Liaoning, Shandong e Fujian), il Regno Unito due, l'India due, e Francia, Italia e Russia una ciascuna, con quella russa inattiva da anni. Oltre agli Stati Uniti, solo la Francia gestisce una portaerei a propulsione nucleare, la Charles de Gaulle. Gli Stati Uniti riuniscono più della metà del tonnellaggio mondiale totale di portaerei e sono l'unico paese in grado di mantenere più gruppi d'attacco imbarcati operativi simultaneamente in oceani diversi.