Cronologia dell'aviazione e dello spazio
Le tappe della storia aerospaziale, dai pionieri a oggi.
- 4 ottobre 1957
Lancio dello Sputnik 1
Traguardo spaziale — Il 4 ottobre 1957 l’URSS mise in orbita il primo satellite artificiale della storia da Baikonur, inaugurando l’era spaziale.
- 12 aprile 1961
Vostok 1: primo volo spaziale con equipaggio (Gagarin)
Traguardo spaziale — Il 12 aprile 1961 la capsula Vostok 3KA decollò dal cosmodromo di Baikonur con a bordo il cosmonauta sovietico Jurij Gagarin. Fu il primo volo del programma Vostok e il primo volo orbitale con equipaggio della storia: Gagarin divenne il primo essere umano a raggiungere la velocità orbitale e a completare un giro intero attorno alla Terra.
- 16 giugno 1963
Vostok 6: Valentina Tereshkova, prima donna nello spazio
Traguardo spaziale — Il 16 giugno 1963 la cosmonauta sovietica Valentina Tereshkova volò in solitaria a bordo della Vostok 6 e divenne la prima donna nello spazio. Compì 48 giri attorno alla Terra e trascorse quasi tre giorni in orbita. Aveva 26 anni, è tuttora la donna più giovane ad aver orbitato attorno alla Terra e l’unica ad aver portato a termine una missione spaziale in solitaria.
- 18 marzo 1965
Prima passeggiata spaziale della storia (Leonov, Voskhod 2)
Traguardo spaziale — Il 18 marzo 1965 il cosmonauta sovietico Aleksej Leonov uscì dalla navicella Voskhod 2 e realizzò la prima attività extraveicolare della storia, di 12 minuti e 9 secondi. La navicella, derivata dal progetto Vostok, portava due membri dell’equipaggio — Pavel Beljaev e lo stesso Leonov — ed era dotata di una camera di equilibrio gonfiabile. Fu una tappa decisiva per tutto il lavoro umano fuori da una navicella.
- 20 luglio 1969
Apollo 11: primo allunaggio con equipaggio
Traguardo spaziale — Il 20 luglio 1969 il modulo lunare Eagle (LM-5) fu pilotato fino alla superficie della Luna da Neil Armstrong, con l’assistenza alla navigazione di Buzz Aldrin, nella missione Apollo 11. Il modulo aveva viaggiato dalla Terra all’orbita lunare agganciato al modulo di comando Columbia, con a bordo Michael Collins. Il punto di contatto ricevette il nome di Base della Tranquillità, annunciato dagli stessi astronauti al momento dell’allunaggio.
- 20 luglio 1976
Viking 1 atterra su Marte
Traguardo spaziale — Il 20 luglio 1976 il modulo di discesa del Viking 1 si posò su Marte e divenne il primo lander marziano pienamente riuscito della storia. Faceva parte del programma Viking della NASA, composto da due sonde dotate ciascuna di un orbiter e di un modulo di superficie. Operò per 2.307 giorni terrestri, equivalenti a 2.245 sol marziani, la missione di superficie extraterrestre più lunga fino a quando la superò il rover Opportunity il 19 maggio 2010.
- 21 giugno 2004
SpaceShipOne: primo volo spaziale privato con equipaggio
Traguardo spaziale — Il 21 giugno 2004 il pilota Mike Melvill portò l’aereo spaziale sperimentale SpaceShipOne oltre il limite dello spazio nel volo 15P, e divenne il primo astronauta commerciale e la persona numero 435 ad arrivare nello spazio. Il velivolo, a lancio aereo e con motore a razzo ibrido, era stato sviluppato da Mojave Aerospace Ventures, impresa comune di Paul Allen e di Scaled Composites, la società di Burt Rutan. Quello stesso anno SpaceShipOne vinse il premio Ansari X da 10 milioni di dollari e fu ritirato immediatamente dal servizio.