Combien de temps duraient les vols d'escorte de convois du Catalina vers l'URSS ?

De nombreux vols, de 15 à 20 heures de durée, se terminaient dans la baie de Gryaznaya (Mourmansk) ou à Arkhangelsk et servaient à protéger les convois en direction de l'Union soviétique. Le Catalina volait habituellement en croisière à 110 kn (130 mph ; 200 km/h). Presque toutes les 650 sorties de Catalina du Coastal Command furent consacrées à des patrouilles anti-sous-marines. La faible vitesse de l'appareil permettait souvent au sous-marin détecté de plonger en profondeur.

Le XP3Y-1 effectua son premier vol le 21 mars 1935. 3 308 exemplaires furent construits : 2 661 américains, 620 canadiens et 27 soviétiques. Sur les 156 PBN-1 produits, 138 servirent dans la marine soviétique.

Un Catalina du Coastal Command de la RAF volant depuis la base d'hydravions de Castle Archdale repéra le cuirassé allemand Bismarck le 26 mai 1941. Ce Catalina transmit par radio les coordonnées de la position du cuirassé et le suivit jusqu'à ce qu'un autre Catalina du squadron 240 prenne le relais et guide la flotte britannique jusqu'à l'emplacement du navire allemand.