Combien de temps a duré le vol des F-16 israéliens vers Osirak ?

Huit F-16 israéliens ont mené l'opération Opera, leur première utilisation dans une opération air-sol d'envergure. Les chasseurs appartenaient aux escadrons 117 et 110, basés à Ramat David, et ont décollé d'Etzion. Deux autres Fighting Falcon étaient tenus en réserve. Une formation de six F-15A a été affectée à l'escadrille d'attaque pour lui fournir une couverture de chasse. La distance entre les bases militaires israéliennes et le site du réacteur dépassait 1 600 km (990 mi ; 860 nmi). La formation a quitté Etzion et a volé sans être inquiétée à travers l'espace aérien jordanien et saoudien.

Chaque F-16A transportait deux bombes Mark-84 non guidées de 2 000 livres (910 kg) à retardement. Au carburant interne s'ajoutaient deux réservoirs externes de 370 gallons sous les ailes et un de 300 gallons sous le fuselage. Les appareils étaient si lourdement chargés que les réservoirs externes se sont vidés en vol et ont été largués au-dessus du désert saoudien.

Après 80 minutes de vol, les assaillants se sont approchés de l'objectif et se sont préparés à frapper. Les armes ont été lâchées sur la cible en deux vagues de quatre Falcon chacune. L'attaque a duré moins de deux minutes. Le réacteur nucléaire irakien Osirak, en construction près de Bagdad, a été gravement endommagé. Tous les appareils ont atterri à Etzion au terme d'une mission de trois heures.