Pourquoi seulement 43 Sunderland II furent-ils construits ?

Seuls 43 exemplaires du Sunderland II furent produits : 23 à l'usine Shorts de Rochester, 15 chez Short & Harland, à Belfast, et 5 chez Blackburn, à Dumbarton.

Le Sunderland II fut introduit en 1941 et fut la première version de l'appareil à embarquer un radar ASV. Cet équipement supplémentaire augmenta le poids de la variante et, malgré des moteurs un peu plus puissants, ses performances globales diminuèrent légèrement.

En décembre 1941, la production passa rapidement au Sunderland Mark III, qui intégrait une configuration de coque revue, testée en juin précédent sur un Mark I. Cette modification améliora le comportement marin, qui s'était détérioré à mesure que le poids du Sunderland augmentait avec les nouvelles versions et les changements apportés en service. Sur les Sunderland précédents, le « redan » de la coque qui permet à un hydravion de se décoller de la surface de la mer était abrupt, tandis que sur le Mk III il devint une courbe ascendante depuis la ligne avant de la coque. Ce redan principal caréné réduisit de dix pour cent la traînée provoquée par la coque, bien qu'il eût un certain effet sur le comportement de l'appareil sur l'eau. Le Mark III fut la variante définitive du Sunderland et fut construit en plus grand nombre que toute autre version de l'appareil.