Qu'a inventé Birkigt pour le SPAD S.VII en plus du moteur ?

Le SPAD S.VII fut conçu autour du moteur Hispano-Suiza de Marc Birkigt et, lorsque le nouveau chasseur entra en service en septembre 1916, il arriva armé d'une seule mitrailleuse Vickers synchronisée grâce à un nouveau dispositif que Birkigt fournit pour l'usage de ce moteur. L'arme, une Vickers de .303 (7,7 mm), était installée au-dessus du moteur, synchronisée pour tirer à travers l'arc de l'hélice.

Les impulsions de tir étaient transmises à l'arme par torsion, au moyen d'un arbre oscillant qui tournait d'un quart de tour, alternativement dans un sens puis dans l'autre. Cette solution était mécaniquement plus efficace que le mouvement de va-et-vient d'une tige de poussée et permettait des vitesses plus élevées. Le mécanisme fut consigné dans un brevet au nom de Marc Birkigt intitulé « Mechanism for synchronizing machine-gun fire », daté du 31 mai 1917. Son texte fait référence à des mécanismes permettant de synchroniser, par l'action d'un moteur, le tir de mitrailleuses montées sur un aéroplane ou similaire, en particulier celles actionnées automatiquement par le recul du canon.

Le Hispano-Suiza 8a de 150 ch, un V8 à 90°, introduisit le concept novateur des blocs-cylindres en alliage léger. Ce moteur propulsait le SPAD S.VII de l'as de l'escadrille des Cigognes Georges Guynemer. Le premier avion livré à une unité de première ligne fut le S.112, piloté par le lieutenant Sauvage de la N.65, suivi du S.113, affecté à Guynemer de la N.3. Francesco Baracca, principal as italien, fut enchanté du nouveau modèle, et son avion personnel est conservé en Italie.