Combien coûtent les drones ?

Un drone est tout aéronef sans pilote à bord, et sous ce mot coexistent des jouets, des caméras volantes, des munitions jetables et des avions de surveillance de la taille d'un jet d'affaires. L'écart de prix entre les extrêmes couvre cinq ordres de grandeur, si bien que la question n'a de réponse que par catégorie.

Un quadricoptère grand public comme le DJI Mini démarre autour de 300 euros ; les modèles à caméra avancée atteignent 2 000 à 3 000 euros. Les drones professionnels pour la topographie, l'inspection industrielle ou l'agriculture, équipés de capteurs multispectraux ou de LiDAR, se situent entre 5 000 et 40 000 euros. Dans ce segment, la majeure partie du prix tient à la caméra et au logiciel, pas à l'appareil.

La guerre en Ukraine a popularisé le drone d'attaque FPV : un quadricoptère de course équipé d'une charge explosive, qui coûte entre 400 et 500 euros et est fabriqué par centaines de milliers. Un cran au-dessus se trouvent les drones à longue portée comme le Shahed-136, de conception iranienne et copié en Russie sous le nom de Geran-2, dont le coût est estimé entre 20 000 et 50 000 dollars ; sa logique est d'être moins cher que le missile qui l'abat (chiffre de 2025).

Un Bayraktar TB2 turc coûte environ 5 millions de dollars l'unité, bien qu'il soit vendu en systèmes de plusieurs drones avec des stations de contrôle dont le prix tourne autour de 60 à 70 millions. L'américain MQ-9 Reaper coûte environ 30 millions par appareil et plus de 50 pour un système complet selon l'Air Force, et les grands drones de surveillance à haute altitude, comme le RQ-4 Global Hawk ou le naval MQ-4C Triton, dépassent 100 millions chacun, plus que ne coûte un avion de chasse.