Pourquoi les drones sont-ils interdits au Nicaragua ?

Le Nicaragua n'a pas adopté de loi déclarant les drones illégaux, mais le cadre actuel fait de l'usage civil l'exception plutôt que la règle. L'Institut nicaraguayen d'aéronautique civile (INAC) exige l'enregistrement et une autorisation pour tout aéronef télépiloté, et l'importation de matériel, y compris de petits quadricoptères grand public, requiert également un permis de l'armée nicaraguayenne, qui a autorité sur l'espace aérien et le matériel jugé sensible. Sans ces deux autorisations, la Direction générale des douanes retient le drone à l'arrivée, et les voyageurs qui en transportent un dans leurs bagages le perdent généralement. Les permis sont accordés avec parcimonie, presque toujours à des entreprises de topographie, d'agriculture ou de production audiovisuelle disposant de contrats précis.

Les contrôles se sont durcis après les manifestations d'avril 2018, durant lesquelles des images aériennes des rassemblements et de l'intervention policière ont largement circulé. Depuis, le gouvernement traite les drones comme une question de sécurité nationale, dans la ligne d'autres restrictions imposées à la presse et à la surveillance citoyenne. Les avis aux voyageurs de plusieurs pays, dont les États-Unis, préviennent que les drones peuvent être confisqués et qu'il est interdit de photographier des installations militaires ou policières.

Toute personne ayant une raison professionnelle devrait demander le permis avant de voyager, par l'intermédiaire d'une entreprise locale enregistrée auprès de l'INAC, et conserver la documentation imprimée. Pour les touristes, la recommandation pratique est de ne pas apporter de drone du tout : la probabilité qu'il soit retenu à l'aéroport est élevée, et il n'existe aucune procédure rapide pour le récupérer. La situation pourrait évoluer avec de nouvelles réglementations, il convient donc de vérifier les informations officielles à jour avant chaque voyage.