Comment fonctionnait la bombe Upkeep ?

Réponse directe

L'Upkeep pesait 9 250 lb (4 200 kg), dont 6 600 lb (3 000 kg) de Torpex. Elle était larguée à 60 ft (18 m) au-dessus de l'eau avec une rotation arrière de 500 tr/min : la mine ricochait à la surface jusqu'à frapper le mur du barrage quand sa vitesse d'avancement cessait. Le No. 617 Squadron l'utilisa contre les barrages de la Ruhr en mai 1943.

Publié: 5 novembre 2026 · Mis à jour: 5 novembre 2026 · Édité par Above Ten Thousand · Politique éditoriale

Lancaster B Mk I R5852 de l'escadron 83 en vol au-dessus du Lincolnshire, juin 1942

Une arme conçue pour ricocher

L'Upkeep était une mine d'un poids total de 9 250 lb (4 200 kg). Sur ce total, 6 600 lb (3 000 kg) correspondaient au Torpex, la charge explosive. L'arme était maintenue à l'intérieur de l'avion par une grande paire d'étriers, des bras de maintien triangulés qui s'ouvraient à chaque extrémité de la mine pour la libérer. Avant le largage, on lui communiquait une rotation arrière de 500 tr/min.

Le profil de largage

Le largage se faisait précisément à 60 ft (18 m) au-dessus de la surface de l'eau. Depuis ce point de largage, la mine ricochait à la surface de l'eau. Elle finissait par frapper le mur du barrage lorsque sa vitesse d'avancement s'annulait.

La nuit du 16 au 17 mai 1943

Dans la nuit du 16 au 17 mai 1943, l'opération Chastise attaqua des barrages de la vallée allemande de la Ruhr en utilisant l'Upkeep. L'unité impliquée était le No. 617 Squadron. Deux des barrages furent rompus et provoquèrent des inondations généralisées, des dégâts et des pertes humaines. Sur les 19 avions attaquants, huit ne revinrent pas, emportant avec eux 53 des 113 membres d'équipage de la RAF.