Quelle est la taille du plus grand porte-avions du monde ?

Le USS Gerald R. Ford (CVN-78) est le navire de tête de la classe qui remplacera les porte-avions Nimitz et, depuis son entrée en service en 2017, le plus grand navire de guerre jamais construit. Ses dimensions sont proches de celles de la classe Nimitz, un peu plus grandes, mais son intérieur est conçu pour lancer davantage d'appareils avec un équipage plus réduit.

La longueur hors tout est de 337 mètres (1 106 ft), environ quatre mètres de plus qu'un Nimitz et plus long que trois terrains de football mis bout à bout. La largeur à la flottaison est de 41 mètres (134 ft), mais le pont d'envol s'élargit jusqu'à 78 mètres (256 ft). De la quille au sommet du mât, on compte environ 76 mètres (250 ft), la hauteur d'un immeuble de 25 étages, et le tirant d'eau est d'environ 12 mètres. Le déplacement à pleine charge approche les 100 000 tonnes. Deux réacteurs nucléaires A1B lui donnent une vitesse supérieure à 30 nœuds (56 km/h) et une autonomie pratiquement illimitée.

Le pont d'envol couvre 1,8 hectare et possède un îlot plus petit et placé plus en arrière que celui des Nimitz, afin de libérer de l'espace de manœuvre. Au lieu de catapultes à vapeur, il utilise le système de lancement électromagnétique EMALS et les freins d'appontage AAG, qui ajustent la force de freinage aux appareils légers ou lourds. Le groupe aérien dépasse 75 appareils : des F/A-18E/F Super Hornet, des EA-18G Growler, des E-2D Hawkeye, des avions de transport CMV-22 Osprey et des hélicoptères MH-60, avec le F-35C à venir. Le navire est conçu pour 160 sorties quotidiennes, contre 120 pour un Nimitz.

Les dix porte-avions de classe Nimitz mesurent 333 mètres. En dehors des États-Unis, le Fujian chinois mesure environ 316 mètres, les porte-avions britanniques de classe Queen Elizabeth mesurent 284 mètres, et le Charles de Gaulle français mesure 261 mètres, le seul porte-avions à propulsion nucléaire qui ne soit pas exploité par les États-Unis.